Jaringan WAN atau Wide Area Network ialah sebuah jaringan komputer yang cakupan areanya sangat besar dan luas sehingga mampu mencakup wilayah antar negara, benua, atau di seluruh dunia. Jaringan WAN biasanya lebih mengarah pada jaringan internet, alasannya ialah internet sendiri merupakan pola jaringan WAN yang paling sering digunakan pada ketika ini.
Jika Wide Area Network sudah mencakup area intercontinental maka disebut jaringan info global atau internet.
Baca Juga: Pengertian dan Fungsi MAN (Metropolitas Area Network) dalam Jaringan Komputer
Fungsi Jaringan WAN (Wide Area Network) pada Jarngan Komputer
Jaringan WAN berfungsi untuk menghubungkan komputer, router, modem, jaringan LAN, jaringan MAN, dan jaringan lain diseluruh dunia. kita mampu melaksanakan komunikasi jarak jauh dengan saudara yang ada diluar negeri sehingga sangat memudahkan kita dalam melaksanakan komunikasi dengan kerabat, sobat ataupun saudara.
Baca Juga: Pengertian dan Fungsi PAN (Personal Area Network) dalam Jaringan Komputer
Disamping itu pengiriman paket secara datagram, dalam jaringan IP juga dikenal pengiriman paket secara connection oriented dimana sebelum paket dikirim, dilakukan setup koneksi nalar dari kawasan asal ke tujuan oleh proses packet control dengan request logical connection semoga paket suatu info menempuh rute yang sama. Mode koneksi ini disebut virtual circuit, tetapi tidak ibarat pada jaringan circuit switched yang menduduki akses (bandwidth/resources) secara monopoli, dalam virtual circuit penggunaan resources masih dalam pola sharing. Dengan cara demikian urutan paket mampu dijamin, tetapi tingkat kontinuitas real time tidak dijamin, sangat bergantung pada kapasitas dan tingkat kepadatan trafik dalam jaringan. Dengan mode virtual circuit ini memungkinkan suatu kelompok organisasi/perusahaan memiliki jaringan privat (semacam jaringan PBX) secara virtual (disebut IP VPN / Virtual Private Network),atau semacam jaringan PBX (Private Branch Exchange) tetapi lingkup area tidak terbatas ibarat PABX alasannya ialah jaringan yang dibangun dalam IP VPN bukan secara fisik melainkan secara nalar dan pembentukan jaringan hanya ketika dibutuhkan saja sehingga lingkup jaringan langsung IP VPN dapat mencakup area nasional bahkan internasional.
Baca Juga: Pengertian, Fungsi dan Tujuan Jaringan LAN (Local Area Network)
Jaringan berbasis packet switched lain yang banyak dikembangkan di AS ialah jaringan ATM (Asynchronus Transfer Mode). Perbedaannya dengan jaringan IP, bahwa pada jaringan ATM mode koneksi secara keseluruhan menggunakan virtual circuit, sedangkan pada jaringan IP, virtual circuit hanya bersifat option. Perbedaan lain, paket pada jaringan ATM disebut cell selalu tetap yakni 53 oktet (Byte) yang terdiri dari 48 oktet payload, 5 oktet header. Sedangkan dalam jaringan IP, ukuran paket tidak tetap.Satu hal lagi, bahwa jaringan ATM dirancang berbasis layanan broadband dan dapat mengakomodasi layanan VBR (Variable Bit Rate) selain CBR (Constant Bit Rate).Sedangkan rancangan awal jaringan IP berbasis Narrow Band dan layanan CBR. (Sumber: Ebook Jaringan Komputer)